ヘルペスについて

ヘルペスという病気の名前を聞いた人はたくさんおられると思いますが、ヘルペスウイルスの感染症だと知っている人はあまり多くないようです。今回は最近増えているヘルペスについてお話します。
ヘルペスウイルスは大きく分けて２種類あり、単純ヘルペスウイルスと水痘（すいとう）・帯状疱疹（たいじょうほうしん）ウイルスで、単純ヘルペスウイルスは１型と２型に分けられます。
単純ヘルペスウイルスの１型は、熱の華と呼ばれ、発熱などの全身症状は通 常みられず、唇のまわりなどの顔面や上半身に違和感、ひりひり感など症状が２〜３日続いたあと、皮膚が赤くなり、１日〜２日で小さな水泡が出現します。
２型は性行為によって感染することが多く、性器やお尻に水泡を作ります。
一方、水痘・帯状疱疹ウイルスは同じウイルスによって引き起こされます。初めてこのウイルスに感染したときは水痘（水疱瘡　みずぼうそう）になり、それ以後もウイルスは消えないで体の中の神経の中に潜んでおり、長い間なにも悪さをしないでじっとしていますが、体の免疫力が低下したときなどに神経から皮膚に現れ、帯状疱疹として発病します。
帯状疱疹の多くは最初の２、３日はピリピリした痛みで始まります。神経を通って皮膚に現れるわけですから、神経痛と同じような痛みになります。痛みの後、数日すると赤くなった皮膚に小さな水膨れがたくさんできてきます。
単純ヘルペスと違い、広い範囲に帯状に発赤と小水疱が出現し、必ず体の右または左側だけブロック状に発生し、全身に広がることはありません。
水膨れは１、２週間増え続け、破れて潰瘍となり、やがて乾燥してかさぶたとなり、２週間から３週間で治ります。治った後も水膨れがあった痕に痛みを残す帯状疱疹後神経痛（ヘルペス後神経痛）といわれる厄介な痛みが残ることがあります。
痛みには個人差が極めて大きく、ほとんど痛みのないこともあれば、下着の摩擦だけでもピリピリとした目を剥くような激しい痛みに悩まされることがあります。
治療は単純ヘルペスでも帯状疱疹でも、そのまま放置しても水泡がかさぶたに変化して一応は２週間ほどで自然治癒しますが、帯状疱疹は全身どこにでも発生して、目の回りや耳の回りに出た場合は、角膜を侵したり、聴覚・顔面 神経に障害を残す場合があるので、眼科や耳鼻咽喉科の診察が必要となることもあります。
帯状疱疹で重症の場合は入院治療が必要となります。
現在は特効的な抗ヘルペスウイルス剤（飲み薬・塗り薬）があり、これを用いて治療すると、治癒が早まるだけでなく、不快な自覚症状が大幅に軽減するので、できるだけ早期に治療をはじめます。
皮膚に水泡ができ、ヘルペスかなと思った方は早い時期に医療機関で治療してください。